Quando un videogioco molto amato viene stravolto in profondità, le reazioni, è inevitabile, non sono mai completamente favorevoli. Nel caso di Football Manager, l’impatto dell’edizione 2026 – dopo la decisione, da parte della casa produttrice Sports Interactive, di “saltare” l’uscita del 2025 – è stato davvero fortissimo: il nuovo motore di gioco e l’inserimento del calcio femminile nel database sono stati accolti bene, così come l’inserimento di un nuovo sistema di creazione delle tattiche, mentre il cambio radicale di interfaccia aveva spiazzato diversi utenti, soprattutto gli appassionati di vecchia data. Oggi, ovvero un anno dopo quel tentativo di rivoluzione, l’uscita di FM 2027 – disponibile da martedì 10 novembre 2026 e pubblicato da SEGA – sembra avere tutte le carte in regola per mettere d’accordo coloro che hanno apprezzato e coloro che hanno criticato il nuovo volto del manageriale calcistico più giocato del mondo. Sì, perché stiamo parlando di un titolo che, di fatto, mette insieme il meglio dell’edizione 2026 con le caratteristiche storiche del franchise.
Lo dice anche il comunicato di presentazione ufficiale del gioco: «L’interfaccia e la veste grafica sono migliorate, la navigazione è più intuitiva. Il ritorno di diverse funzionalità e il ripristino di alcuni componenti familiari ai giocatori si aggiungono a tutta una serie di novità, tra cui figurano un nuovo sistema di modifiche che permette di apportare dei cambiamenti tattici in tempo reale che comprendono più istruzioni». Ecco, questo è un punto fondamentale: Football Manager 2027 è/sarà un vero e proprio paradiso per i cosiddetti nerd, per gli impallinati dei sistemi di gioco, per tutti quei videogiocatori che vogliono sentirsi davvero allenatori – virtuali, ok, ma pur sempre allenatori. Mai come quest’anno, infatti, l’editor delle tattiche permette di fare scelte specifiche ma anche estremamente creative, di ideare nuovi movimenti e nuovi meccanismi che poi si manifestano in modo concreto durante lo svolgimento delle partite.
Se l’anno scorso erano stati inseriti – per la prima volta – moduli fluidi e intercambiabili tra fase di possesso e fase di non possesso, nel 2026 questa intuizione è stata ampliata, le schermate in cui si lavora sulla tattica sono diventate più ricche, più dettagliate. Magari tutte le funzioni disponibili – la disposizione nelle varie fasi di gioco, le istruzioni collettive, quelle individuali, gli schemi su calcio piazzato, i nuovi parametri sull’efficacia e sulla metabolizzazione del modello di gioco, le istruzioni che modificano il sistema in tempo reale durante la partita, ecc. – non andranno a stuzzicare chi cerca un’esperienza più basica e arcade, meno simulativa, ma è evidente come i creatori di FM si siano rivolti in maniera diretta ai giocatori più esigenti in fatto di realismo, volendo anche di complessità.
In un certo senso, si tratta di una mossa che riannoda i fili col passato, che andrà a riconciliare Football Manager col suo pubblico storico: un passaggio naturale, quasi obbligato, dopo che l’edizione 2026 aveva aperto scenari nuovi, mai visti prima, per la serie di Sports Interactive. Anche la presenza di tantissime licenze ufficiali, prime tra tutte quelle che riguardano la Coppa del Mondo e le competizioni UEFA, ma anche la Premier League, contribuiscono ad alimentare questa sensazione di sospensione dell’incredulità, come se ci trovassimo nel calcio vero e non all’interno di un videogame.
Pure gli allenamenti hanno un’anima nuova, più profonda, anche perché seguono un percorso integrato con la conoscenza della tattica di squadra e con lo sviluppo a medio-lungo termine dei calciatori, delle loro caratteristiche tecniche. Proprio come succede nel calcio vero, viene da dire, ed è proprio questa la cosa che caratterizza Football Manager 2027: le schermate di preparazione alla partita, quelle che di fatto vanno a determinare ciò che succede durante le gare vere e proprie, sono impregnate di realismo. Anzi: in questo senso l’impressione è che il salto in avanti, rispetto all’edizione 2026 ma anche a quelle uscite fino al 2024, sia davvero notevole, quantomeno nella versione “classica” del gioco.
Il tentativo di “aprire” l’universo di FM anche a chi preferisce un’esperienza più diretta, meno immersiva, non è stato accantonato. E si esprime attraverso l’inserimento di Shuffle Draft, evoluzione della precedente modalità Fantasy Draft. Sviluppata in collaborazione con FIFAe, Shuffle Draft permette ai giocatori di costruire una squadra attraverso un processo di selezione – un draft, appunto – e di creare dei tornei/campionati da disputare in ambiente multiplayer online, oppure offline contro l’intelligenza artificiale. Insomma: è un modo per giocare a FM senza andare a sviscerare l’intero ecosistema del gioco, in modo veloce e intuitivo. Volendo, rappresenta anche una sorta di “scorciatoia” per chi vuole prendere dimestichezza con le nuove features del gioco, in attesa di iniziare la prima carriera vera e propria.
Nella nuova edizione di Football Manager ci sono degli aspetti ancora migliorabili: la gestione delle dinamiche di trasferimento non viaggia ancora in parallelo con lo sterminato database di giocatori e squadre, nel senso che le operazioni di mercato – quelle condotte dagli utenti, ma anche quelle che vengono portate avanti dall’AI – restano un po’ irrealistiche, ed è un discorso che riguarda le cifre in ballo come le modalità di contrattazione. E poi il motore di gioco 3D risente ancora di alcuni problemi storici, tra cui alcuni movimenti degli avatar, ancora da “sciogliere”, e delle dinamiche tattiche che risultano ridondanti – per esempio la scarsa reattività dei difensori sui lanci nello spazio.
Nel mentre, però, la grafica – come si vede in alcune delle immagini che trovate in questa pagina – è notevolmente migliorata. Magari questo aspetto non colpirà particolarmente gli appassionati più fidelizzati, che avrebbero voluto un investimento maggiore sul realismo e sulla complessità dell’esperienza di gioco, ma FM 2027 deve essere considerato come un titolo ibrido e quindi molto ambizioso, come una sorta di cocktail tra passato, presente e futuro. Insomma: è un tentativo per riagganciare i grandi fan del franchise, ma anche di crearne di nuovi. Ed è un tentativo ben fatto, che tenta un deciso salto di qualità rispetto all’edizione uscita un anno fa. Non era scontato, non lo è mai, soprattutto quando si è reduci da una tentata rivoluzione.