Il gol segnato da Peter Crouch ieri sera, nell’1-1 del suo Stoke City contro l’Everton, non sarà uno dei più belli della sua carriera – un facile tap-in su assist di Marko Arnautovic, abile a scappare alle spalle della difesa avversaria dopo un lancio dalle retrovie – ma è uno dei più importanti: è stato il centesimo gol in Premier League dell’attaccante inglese. Reti ripartite in questo modo: 6 con l’Aston Villa, 12 con il Southampton, 22 con il Liverpool, 11 con il Portsmouth, 12 con il Tottenham e 37 con lo Stoke City. Crouch entra così in un ristretto circolo che comprendeva già alcuni dei calciatori più forti del torneo inglese: Alan Shearer (260 gol), Wayne Rooney (195), Andy Cole (187), Frank Lampard (177), Thierry Henry (175), Robbie Fowler (163), Jermain Defoe (155), Michael Owen (150), Les Ferdinand (149), Teddy Sheringham (146), Robin van Persie (144), Jimmy Floyd Hasselbaink (127), Robbie Keane (126), Nicolas Anelka (125), Dwight Yorke (123), Steven Gerrard (120), Ian Wright (113), Sergio Aguero (113), Dion Dublin (111), Emile Heskey (110), Ryan Giggs (109), Paul Scholes (107), Darren Bent (106), Didier Drogba (104), Matt Le Tissier (100).
Una rete arrivata due giorni dopo aver compiuto 36 anni. Per l’occasione, Crouch ha rispolverato la sua esultanza più celebre, quella del robot. Spesso additato come centravanti sgraziato e non esteticamente accattivante, anche per via dei suoi 2,01 metri di altezza, Crouch in realtà è stato capace di segnare anche gol molto belli, come uno in acrobazia contro il Galatasaray ai tempi del Liverpool. Proprio in maglia Reds Crouch ha vissuto l’apice della sua carriera: ad Anfield è rimasto dal 2005 al 2008, segnando 42 gol in 134 partite. Con il Liverpool, l’attaccante inglese ha vinto gli unici due trofei: una Fa Cup e una Community Shield, entrambi conquistati nel 2006.
Crouch ha fatto a lungo parte della Nazionale inglese: ha debuttato nel 2005, dopo sei presenze e un gol nella rappresentativa Under 21. Con la maglia della sua Nazionale ha una media gol di tutto rispetto: 22 reti in 42 partite. Da ricordare l’1-0 messo a segno contro Trinidad & Tobago ai Mondiali del 2006: in quella spedizione Crouch giocò sempre titolare, eccezion fatta per gli ottavi contro l’Ecuador. Dopo il flop inglese di Euro 2008, ai Mondiali in Sud Africa Crouch venne convocato, ma giocò in tutto 18 minuti (contro Stati Uniti e Algeria). L’ultima partita in Nazionale l’ha disputata il 17 novembre 2010 contro la Francia, salutando con un gol (realizzato, peraltro, un minuto dopo il suo ingresso in campo). Crouch in quel periodo militava nel Tottenham: nella stagione successiva passò allo Stoke City, dove gioca tuttora.