È successo in Inghilterra, durante una partita di Non-League football, come si definisce generalmente il calcio fuori dal sistema della Premier League e delle tre leghe inferiori, tra Tiptree Engaine e Stanway Rovers Reserves. Visto che l’arbitro ufficiale era in ritardo, si è dovuto trovare un sostituto nel pubblico.
Fortunatamente c’era Derek Packer, un ex-arbitro sulla cinquantina che si trovava lì per assistere al match. Ha accettato di dirigere, è andato a casa a prendere il completo ed è tornato. Ma un problema persisteva: non Derek Packer non trovava il fischietto. Il presidente dei Tiptree Engaine aveva però, nella sua auto, l’armonica a bocca del figlio: «È stato esilarante», ha spiegato a SportBible, aggiungendo che nessuno, forse per l’assurdità di quello strumento, forse sapendo che Packer non era il “vero” arbitro, ha mai protestato sulle sue decisioni.
Il cosiddetto Non-League Football, di cui fa parte la Essex and Suffolk Border Football League, indica in Inghilterra il sistema di leghe amatoriali, ma è comunque molto seguito. C’entra anche la grande tradizione di calcio amatoriale in Inghilterra: la Essen and Suffolk Border Football League, per esempio, fu fondata nel 1911, e ce ne sono diverse che sono anteriori al 1900.