Doveva essere un anno difficile e di transizione per il Real Madrid: il cambio Zidane-Ancelotti in panchina, l’addio di Sergio Ramos e Varane, un mercato – a dir poco – conservativo in attesa che il bilancio respiri e che il Bernabéu, oggetto di una lunga ristrutturazione, possa riaprire a pieno regime dopo la pandemia e i lavori di rifacimento. Nonostante queste evidenti difficoltà logistiche, tecniche ed economiche, ci sono delle ottime notizie per la Casa Blanca: intanto il primo posto in Liga con 16 punti in sei partite, 21 gol fatti e otto subiti; poi il buon impatto dell’unico nuovo acquisto, Eduardo Camavinga, e dei giovani brasiliani Vinícius e Rodrygo. E poi, più di ogni altra, cosa, lo straordinario rendimento di Karim Benzema, il vero protagonista di questo ottimo inizio di stagione.
Basta leggere i dati: nelle sei gare disputate finora in campionato, il centravanti francese ha messo a segno otto gol e addirittura sette assist. Ovviamente si tratta del record assoluto in tutte le leghe europee più importanti in questa stagione, ma in realtà possiamo ancora andare oltre: quota 15 (tra gol e assist) nelle prime sei partite non è stata mai toccata da nessun altro calciatore, dal 2000 a oggi, nei cinque campionati top in Europa – Premier, Liga, Serie A, Bundesliga e Ligue 1. La statistica è stata rilevata e pubblicata da Opta sul suo profilo ufficiale spagnolo, quindi c’è da fidarsi: Benzema edizione 2021/22 ha superato Messi, Ronaldo, Ibrahimovic, De Bruyne, Ronaldinho e qualsiasi altro grande campione offensivo degli ultimi vent’anni.
L’ultimo exploit è arrivato il 22 settembre nel corso della gara contro il Maiorca, al Santiago Bernabéu: il Real Madrid ha vinto 6-1, Benzema ha segnato due gol e servito due assist e si è visto annullare la rete della tripletta per un fallo a dir poco dubbio – se non addirittura inesistente. Nelle gare precedenti, l’attaccante francese ha messo a segno una tripletta (contro il Celta Vigo), un’altra doppietta (contro l’Alavés) e poi una rete singola nell’esordio in casa dell’Alavés; quella in trasferta nei Paesi Baschi è l’unica gara in cui Benzema non ha servito un assist: in tutte le altre ne ha servito almeno uno, arrivando a quota due contro il Levante (alla terza giornata) e poi, come detto, contro il Maiorca. L’unica gara stagionale in cui Benzema non ha segnato e non ha servito un passaggio decisivo è quella contro l’Inter in Champions League. Anche in quel caso, però, la squadra di Ancelotti è riuscita a vincere (0-1, gol nel finale di Rodrygo).
Per Benzema, questi numeri e queste prestazioni da urlo sono doppiamente importanti: dopo l’addio di Sergio Ramos, lui e Marcelo sono stati scelti come capitani e quindi leader del Madrid, solo che in realtà il terzino brasiliano è sceso in campo solo per due minuti nel match in casa del Celta Vigo, quindi Benzema ha indossato la fascia in tutte le partite. Magari poteva esserci qualche dubbio su di lui, su come avrebbe risposto a questa investitura, a queste nuove enormi responsabilità. Ora, è evidente, questi dubbi sono stati cancellati sul campo.