Jack Wilshere è stato uno dei giocatori più promettenti del calcio inglese: sin da giovanissimo, quando militava nell’Arsenal, si parlava di lui come un predestinato, uno di quelli che avrebbe potuto seguire le orme di grandi campioni del calcio inglese degli ultimi anni come Lampard, Gerrard o Rooney. In effetti, Wilshere si sarebbe distinto per una grande qualità tecnica nel mezzo del campo, anche se poi le cose non sono andate come sperato: numerosi infortuni ne hanno condizionato la carriera, già prima dei vent’anni. Tra problemi alla caviglia e un’operazione al ginocchio Wilshere non è più riuscito a tornare ai livelli a cui aveva e si era abituato, entrando in un loop negativo che gli ha fatto perdere gerarchie all’interno dell’Arsenal.
Dopo un prestito al Bournemouth, Wilshere ha lasciato definitivamente l’Arsenal nel 2018, passando al West Ham, dove però ha giocato pochissimo (appena 18 partite in due stagioni) non solo per questioni di natura fisica ma anche per scelte tecniche dei suoi allenatori. L’ultima esperienza è stata al Bournemouth, nella scorsa stagione di Championship, dove ha giocato da gennaio a giugno: un’esperienza al termine della quale Wilshere è rimasto svincolato e ancora adesso, nonostante abbia appena trent’anni compiuti qualche giorno fa, l’ex Arsenal è senza squadra.
Negli scorsi mesi in un’intervista a The Athletic Wilshere ha detto che il pensiero del ritiro lo ha più volte sfiorato seriamente, soprattutto nella sua posizione di svincolato: «L’idea di dire basta mi passa spesso per la testa: quando sei sotto contratto con un club, ti svegli ogni mattina e sai che devi allenarti per mantenere il tuo posto in squadra o per guadagnartelo, per dimostrare all’allenatore che sei pronto per giocare nel weekend successivo. Oggi io mi alzo tutte le mattine per allenarmi, ma lo faccio da solo. E quindi non ho, non posso avere la stessa motivazione». Wilshere ha anche aggiunto di essere pentito della scelta di lasciare l’Arsenal per il West Ham: «Non avrei dovuto farlo, sarei dovuto rimanere all’Arsenal. Mi sono fatto prendere dalla foga di voler giocare da titolare, pensavo che a 28 o 29 anni sarei stato al culmine della mia carriera, che avrei voluto e dovuto sfruttare quel momento».
Che la situazione personale di Wilshere sia tutt’altro che semplice lo testimoniano (anche) queste parole, ma in ogni caso l’ex Arsenal ci ha scherzato su in un video in collaborazione con l’agenzia di betting Paddy Power, con i responsabili del marketing dell’azienda che dopo aver capito, con un certo ritardo, che il centrocampista non si è ancora ritirato, sono presi dal preparare una campagna ad hoc per cercargli una squadra. «Non sono sicuro che funzioni così», dice un perplesso Wilshere. Tra vari joke («Sono fuori da soli sei mesi», «beh, il lasso di tempo di tre allenatori del Watford», oppure in relazione a un messaggio social «è troppo corto, Bruno Fernandes avrebbe scritto almeno 15 paragrafi»), emerge un sarcasmo pungente nei confronti di una certa idea di marketing, con i finti responsabili nel video più preoccupati di mettere in atto le loro idee che di ascoltare il calciatore stesso. Alla fine Wilshere, stufo di alcune idee decisamente strampalate, ferma tutto e dice: «Jack Wilshere: in forma, pronto, in attesa di offerte. Ma non dal Tottenham».