La finale tra Argentina e Francia, in programma domenica, ha un valore enorme. In palio c’è la Coppa del Mondo, e ovviamente basterebbe già solo questo, ma c’è anche un altro aspetto di cui è impossibile non tener conto: la sfida tra Messi e Mbappé, compagni di club e giocatori-simbolo della loro era calcistica. Anzi, qualcuno sussurra già che l’attaccante della Francia possa essere l’erede di un fuoriclasse generazionale come Messi, sia dal punto di vista del prestigio internazionale che del puro rendimento in campo. Da quest’ultimo punto di vista, i numeri sono abbastanza significativi: Transfermarkt ha realizzato una grafica che confronta la carriera di Mbappé con quella di Lionel Messi quando aveva la sua età, e risulta il rendimento tenuto finora da Mbappé sia superiore a quello di Messi.
Eccole, le cifre: per quanto riguarda il calcio di club, Messi aveva messo insieme 269 partite ufficiali e 180 gol; Mbappé ha fatto leggermente peggio, con 222 gol in 302 gare complessive. Il punto, però, è che Mbappé ha messo insieme più assist complessivi – 111 contro 82 – e ha avuto un impatto decisamente più forte nelle partite giocate in Nazionale: 65 partite e 33 gol; Messi, a 23 anni, non era andato oltre i 17 gol in 57 presenze. Basta fare un paio di semplici addizioni per rendersi conto che Mbappé è davanti, anche se di poco: l’attaccante francese ha accumulato 367 gare complessive a livello senior, 253 gol segnati e una conseguente media realizzativa di 0,69 reti per match; Messi, invece, si era “fermato” a 326 partite e 197 gol, con una media conseguente di 0,6 reti a partita. A questo delta, poi, vanno aggiunti gli assist, sempre a favore di Mbappé.
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Dai 23 anni in poi, Messi ha messo insieme dei numeri assurdi, quasi disumani. Un esempio su tutti: nella stagione 2011/12, appena dopo aver compiuto 24 anni, il fuoriclasse argentino ha segnato 73 volte in 60 partite di tutte le competizioni. Insomma, Mbappé ha tutto quello che serve per poter continuare a stare “davanti” a Messi, ma anche solo immaginarlo è davvero molto difficile. Anche in Nazionale le cifre di Messi sono aumentate in maniera esponenziale: a oggi, cioè alla vigilia di quella che potrebbe essere la sua ultima partita con la maglia della Selección, il suo score è di 96 marcature in 171 partite complessive. Chiudere con il Mondiale sarebbe fantastico, e gli permetterebbe di conquistare l’unico titolo che gli manca. E che Mbappé ha già conquistato, quattro anni fa.