Nel calcio d’élite gli sponsor umanitari non sono certo un’invenzione recente – in questo senso basti pensare alla seconda metà degli anni Zero, quando le maglie del Barcellona erano marchiate Unicef. Sempre per restare in zona, però, c’è da segnalare l’apertura di una nuova frontiera, di una strada mai battuta prima: il Girona e Open Arms, organizzazione non governativa nata proprio in Catalogna, hanno siglato una partnership a lungo termine.
Da aprile scorso, sulla manica sinistra della maglia biancorossa – ma anche in quelle da trasferta – compare il logo della missione di ricerca e salvataggio dei migranti dispersi nel Mar Mediterraneo, Open Arms. L’obiettivo numero uno di questa operazione, naturalmente, è la sensibilizzazione di un pubblico sempre più vasto: si stima, infatti, che circa sei milioni di persone in tutto il mondo entreranno a contatto con il marchio e i valori di Open Arms. Ma ci sono anche dei risvolti fattivi, più pratici: nel corso del 2023, infatti, Open Arms promuoverà il suo progetto “Education for Freedom” – che mira a promuovere valori come la giustizia, l’empatia e rispetto per tutte le persone, indipendentemente dalle loro convinzioni, origini e opinioni — anche nell’ambito delle iniziative che il Girona tiene regolarmente nelle scuole del suo territorio, e che di solito riguardano l’educazione alimentare; inoltre i tifosi del Girona – e non solo, ovviamente – potranno acquistare le maglie ufficiali del club apponendo la toppa Open Arms sulla manica, versando così una quota per sostenere le missioni di salvataggio in mare.
Oscar Camps, fondatore e anima di Open Arms, ha spiegato cosa c’è di nuovo, e di importante, in questa partnership: «Il Girona è una squadra importante che milita in uno dei campionati più seguiti al mondo. Se il calcio è un vettore utile per diffondere dei messaggi, e lo è, noi di Open Arms abbiamo colto l’occasione per farci conoscere da tantissime persone. Noi vogliamo fare molte cose, soprattutto con i bambini di tutto il mondo, e questa è un’opportunità».
Il Girona dal 2017 è entrato nella galassia del City Football Group, proprio lo stesso anno della prima storica promozione in Liga. Nell’ultima stagione si è qualificato al decimo posto in campionato, e ha potuto contare su diversi calciatori già passati da altre squadre del gruppo. Uno su tutti: Valentín Castellanos, argentino classe 1998 in prestito dal New York City, che è stato il capocannoniere dei catalani in questa stagione, con 13 gol segnati.