C’è stato un periodo della nostra vita, a intermittenza tra il 2020 e il 2022, in cui Adama Traoré è stato un esterno offensivo di altissimo livello. Certo, molta della fama di Traoré era legata al suo corpo da fumetto, ai suoi muscoli da Mister Olympia, al fatto che in campo lucidasse gambe e braccia utilizzando una lozione per neonati – gli serviva pure per evitare che gli avversari potessero aggrapparsi ai suoi bicipiti. Sì, si può dire: era un calciatore unico e inimitabile, e a un certo punto sembrava fosse destinato spaccare il mondo. A dirlo erano i suoi numeri, oltre che il suo fisico: con il Wolverhampton, non proprio uno squadrone, aveva chiuso la stagione 2019/20 con sei gol e 12 assist in tutte le competizioni. Poi aveva vissuto un anno e mezzo interlocutorio, ma in ogni caso a gennaio 2022 era arrivata la chiamata del Barcellona: Xavi lo ha riportato a casa – Traoré infatti è cresciuto nella Masía, il vivaio del club catalano – in prestito con la prospettiva poi di prenderlo a titolo definitivo, solo che non se n’è fatto più nulla. A giugno 2022, praticamente due anni fa, Traoré è tornato ai Wolves. E da allora è praticamente scomparso dai radar.
Ora, tanto per fare un test: sapete dove gioca Adama Traoré? Sapete rispondere a questa domanda senza consultare Wikipedia o Transfermarkt? No che non lo sapete, anche perché in realtà Traoré non gioca nel Fulham: da quando si è trasferito nel club londinese, vale a dire l’estate scorsa, ha messo insieme 79 minuti complessivi in otto gare di Premier League, per altro tutte da subentrato. Il suo score è di un gol e di un assist servito, ma solo nelle ultime due partite giocate dai Cottagers – la vittoria per 3-0 contro il Brighton e soprattutto il successo per 2-1 a Old Trafford, contro lo United. Come dire: soltanto adesso stiamo vedendo i primi segnali di risveglio di Traoré, dopo due anni di letargo.
Non si possono usare termini diversi, meno severi, visto che parliamo di un calciatore che qualche anno fa risultava «ingiocabile», stando al giudizio di Jürgen Klopp – non proprio l’ultimo arrivato. Il Fulham l’ha addirittura pescato dalla lista gratuita, il contratto di Traoré con il Wolverhampton era scaduto e non era stato rinnovato. Certo, su questa scelta ha pesato anche la crisi finanziaria che ha travolto il club, ma resta il fatto che un giocatore ancora giovane – ha compiuto 28 anni poco più di un mese fa, il 26 gennaio – è rimasto free agent e ha dovuto “accontentarsi” del Fulham. Che milita in Premier League e al momento è comodamente appollaiato a metà classifica, ma resta un club di secondo piano. Il punto, come detto, è che questo Traoré fa fatica a imporsi anche in questa dimensione. Ed è un peccato, visto quanto ci aveva fatto intravedere soltanto pochi anni fa.