La FIFA ha deciso che, a partire dai Mondiali 2026, il cerimoniale prepartita cambierà completamente. In una nota ufficiale, la Federazione Internazionale ha infatti annunciato «una nuova e audace versione di tutta la procedura che avviene prima del calcio d’inizio, in modo da rafforzare il legame tra giocatori e tifosi, esaltando al contempo un momento già di per sé carico di significati». L’idea è quella di trasformare lo stadio in una sorta di palcoscenico a 360°, e di offrire uno spettacolo più immersivo a tutti i tifosi presenti sugli spalti: indipendentemente dal suo posto a sedere, ogni fan avrà una prospettiva unica e coinvolgente, grazie a striscioni giganti con le bandiere nazionali ed elementi in campo posizionati strategicamente per coinvolgere il pubblico in modo autentico.
In pratica, i calciatori entreranno in campo da un tunnel e poi passeranno sotto un arco, inoltre ci saranno uno striscione centrale nel cerchio di centrocampo, bandiere nazionali sventolate a mano e il logo FIFA su tutto il campo. La differenza rispetto al passato riguarda la presenza dei calciatori nel momento in cui verranno eseguiti gli inni: non ci saranno solo i 22 titolari scelti dai due commissari tecnici, ma anche i panchinari. Alla base di questa scelta, si legge sempre nel comunicato FIFA, c’è la volontà di «far vivere quel momento simbolico, di orgoglio ed emozione, a ogni individuo coinvolto nella gara, non solo a chi è stato scelto per giocare dal primo minuto».
Gianni Infantino, presidente FIFA, ha spiegato che «volevamo continuare a innovare il modo in cui si vive il gioco: il fatto che tutti i giocatori e gli arbitri si trovino uno di fronte all’altro al centro del campo durante gli inni nazionali creerà un momento di unità, orgoglio ed emozione che appartiene davvero a tutti i componenti delle squadre e a tutte le persone presenti nello stadio. La Coppa del Mondo riguarda ogni giocatore e ogni tifoso, e questa nuova cerimonia pre-partita lo rispecchia». Dopo gli inni nazionali, l’attenzione si sposterà sui tradizionali rituali pre-partita, tra cui le strette di mano e le foto di squadra delle formazioni iniziali. Dopodiché, i capitani procederanno al sorteggio insieme alla squadra arbitrale. Nel prosieguo del torneo, poi, le cerimonie pre-gara includeranno elementi aggiuntivi come fumo colorato e altri effetti pirotecnici.