Foto di gruppo a Winston Salem, North Carolina, dove la Germania si radunerà per tutta la durata del Mondiale. Qualche faccia seria, altre più rilassate, da Wirtz a Musiala. Segni particolari? Il numero: dodici giocatori in terza fila, tre sempre in piedi nel mezzo, altri dodici seduti. Fanno 27 in totale. Mentre da regolamento, i convocati per il torneo da ciascuna nazionale devono essere al massimo 26. E a questo punto sorge un’altra domanda: com’è possibile una “svista” tanto clamorosa? Nessun trucco né inganno – e nemmeno alcuna infrazione regolamentare da parte della Mannschaft. Perché i convocati da Julian Nagelsmann sono effettivamente giusti. Eppure negli Stati Uniti è partito con gli altri un calciatore in più: Jonas Urbig, portiere del Bayern Monaco.
Osservando meglio la foto, qualcuno potrebbe aver notato la stranezza anche per la presenza di quattro paia di guantoni: di prassi, le nazionali tendono a convocare al massimo tre portieri. Dunque perché Urbig si è aggiunto al gruppo, figurando perfino nella foto ufficiale prevista dalla FIFA? Si tratta di una questione essenzialmente tattica: Nagelsmann ha voluto portare con sé un quarto estremo difensore per rafforzare gli allenamenti degli altri tre, garantendo una preparazione ottimale e senza rischi – in numero pari, soprattutto nel differenziato, è vero che si lavora meglio e con maggiore flessibilità. Il 22enne del Bayern allora sarà un jolly e una figura di supporto, quasi da preparatore-giocatore aggiunto.
C’è poi un altro aspetto da considerare: se qualcuno fra Manuel Neuer, Oliver Baumann o Alexander Nübel dovesse infortunarsi nel corso del torneo – e vista l’età e la precaria condizione fisica del veterano non è un’ipotesi così remota –, la DFB ha la possibilità di indicare un portiere di riserva che lo rimpiazzi. In quel caso Urbig sarebbe già pronto, sul posto, allenato e perfettamente integrato al resto del gruppo squadra. Neuer sta smaltendo un infortunio al polpaccio, che gli ha fatto saltare le ultime amichevoli contro Finlandia e Stati Uniti, ma ha ripreso ad allenarsi regolarmente e dovrebbe essere lui a difendere la porta tedesca al debutto contro Curaçao. Ma la prudenza non è mai troppa.
Cosa prevede il regolamento della FIFA? Nulla in contrario rispetto a quanto escogitato da Nagelsmann e i suoi. Il limite numerico da osservare riguarda strettamente i convocati. Non le altre figure presenti in ritiro. E se la Germania ha optato di ricorrere a un’aggiunta speciale, dalle parti di Winston Salem, resta comunque una questione interna. Certo è che sfogliando l’album di famiglia delle 48 partecipanti al Mondiale, anche in futuro qualcuno potrebbe chiedersi come mai i tedeschi sfoggiano un giocatore in più. Urbig e gli altri sanno.