Il Brighton avrebbe dovuto cominciare il ritiro pre stagionale nei giorni scorsi in Francia, a Évian, ma la sede non è stata confermata per un motivo decisamente insolito: gli elicotteri utilizzati durante il recente vertice del G7 hanno reso impraticabili i campi sui quali la squadra di Hürzeler avrebbe dovuto allenarsi. La cittadina, famosa soprattutto per la produzione della famosa acqua, diventata un brand internazionale, ha ospitato la riunione dei presidenti dei sette Paesi più importanti del mondo tra il 15 e il 17 giugno. Ovviamente un evento di questo comporta misure di sicurezza imponenti e una logistica di trasporto eccezionale. Gli elicotteri di stato, quindi, sono atterrati nei campi di calcio della zona, generando grosse folate di vento dalle pale e rovinando il manto erboso.
Il Brighton aveva programmato di soggiornare all’Hotel Royal Resort, da giovedì 23 luglio a sabato primo agosto. Mercoledì un primo gruppo di dipendenti del club è arrivato in Francia per preparare il ritiro in vista dell’arrivo della squadra. Dopo il sopralluogo, il responso è stato netto: i campi non erano in condizioni tali da poter ospitare gli allenamenti. Il club ha quindi deciso di annullare completamente il ritiro francese. È stata cancellata anche l’amichevole prevista per sabato contro l’Annecy, squadra di Ligue 2, mentre nel giro di poche ore la dirigenza ha organizzato una soluzione alternativa in Austria. Resterà invece regolarmente in programma l’amichevole del primo agosto contro lo Strasburgo.
Secondo quanto scrive il sito americano The Athletic, il club inglese si è così allenato nel centro sportivo di Lancing e sabato disputerà un’amichevole interna a porte chiuse, prima di partire domenica alla volta dell’Austria. All’interno della società, comunque, si ritiene che il cambio di programma avrà un impatto limitato sulla preparazione. Di norma il Brighton si affida ad agenzie esterne per organizzare i ritiri estivi, ma questa volta aveva gestito direttamente la trasferta in Francia. Quindi, come dire: una beffa supplementare.
Al di là della piccola disavventura vissuta in Francia, il Brighton affronterà la Roma (l’8 agosto) e il Bologna (il 15 agosto) nelle ultime due amichevoli estive. Poi inizieranno gli impegni ufficiali: il 20 agosto è in programma l’andata dei playoff di Conference League, con l’avversario che si conoscerà soltanto dopo il sorteggio del 3 agosto. Tre giorni più tardi, il 23 agosto, ecco il debutto in Premier League in casa contro l’Aston Villa, prima del ritorno del playoff europeo il 27 agosto e della trasferta sul campo del Chelsea il 30. Un avvio serrato, nel quale anche un imprevisto apparentemente bizzarro rischia di complicare la preparazione.