Il successo di Zheng Qinwen ai China Open di Pechino ha un significato enorme. Anzi: ha tanti significati enormi. Intanto è una prima volta storica: la vincitrice della medaglia d’oro olimpica a Parigi 2024 è infatti la prima tennista cinese a iscrivere il suo nome nell’albo d’oro del torneo della capitale. E poi si tratta di un successo arrivato dopo due stagioni complicatissime, segnate da un problema al gomito che ha fermato la sua ascesa. Proprio un anno fa, proprio a Pechino, il ritiro al terzo turno contro Linda Nosková convinse Zheng a operarsi per risolvere definitivamente la questione. E quindi il titolo conquistato in finale contro Mirra Andreeva (col punteggio di 7-5 6-4), il primo WTA 1000 della carriera, si può considerare come la perfetta chiusura di un cerchio.
Zheng Qinwen ha vissuto un torneo in crescendo, così come in crescendo è stata la sua condizione fisica dopo il rientro: se agli US Open la tennista cinese aveva dovuto superare ben tre turni di qualificazione e poi era riuscita ad arrampicarsi fino ai quarti di finale, a Pechino le prime tre vittorie (dopo aver ottenuto una wild card), contro Kalinskaya, Bouzkova e Charaeva, sono arrivate tutte al terzo set. Dai quarti in poi, Zheng non si è più fermata: tutte le avversarie sulla strada del titolo, vale a dire Svitolina, Mertens e Andreeva, sono state battute tutte in due set.
L’entusiasmo intorno alla vincitrice ha alimentato il successo del China Open: gli organizzatori hanno ufficializzato un nuovo record di presenze, in crescita del 25% rispetto all’edizione precedente, e un aumento dei ricavi al botteghino pari al 48%. Al successo di Zheng nel torneo femminile si è aggiunto quello di Novak Djokovic – un vero e proprio idolo a Pechino e dintorni – in quello maschile, ma in realtà la passione intorno alla giocatrice cinese deve essere considerato un vero e proprio fenomeno commerciale.
Lo dicono i numeri: nonostante la sua assenza dai campi per via dell’infortunio di cui abbiamo già parlato, nel 2025 i ricavi complessivi di Zheng hanno raggiunto i 22,5 milioni di dollari complessivi. Queste cifre vanno fatte risalire ai tanti sponsor che hanno deciso di stipulare delle partnership con lei, soprattutto dopo la vittoria nel torneo di singolare ai Giochi Olimpici di Parigi 2024. Che poi sono gli stessi sponsor che hanno saputo aspettare con fiducia e pazienza il suo ritorno, che hanno continuato a sostenerla e che adesso, dopo gli US Open e questo grandissimo successo in casa, si ritrovano per le mani una tennista di nuovo in ascesa e una potenziale bomba di marketing in un mercato potenzialmente gigantesco come quello cinese. Non a caso, viene da dire, i nomi di questi sponsor sono piuttosto significativi: Tra gli altri ci sono Nike, Dior, Rolex, Audi, McDonalds e Turkish Airlines, ma l’elenco è davvero vastissimo. Ed è facile immaginare che possa allungarsi ancora, da qui a qualche tempo.