Chiamatela una scelta di grande tradizione sportiva. No? Allora un volano di pubblico, in grado di coinvolgere un bacino di nuovi tifosi grazie alla modernità delle infrastrutture. Nemmeno? E allora, forse, c’è poco da contestualizzare. Denaro chiama denaro, nello sport soprattutto. E la Formula Uno non fa eccezione: a partire dal 2030, prepararsi a una tappa annuale del campionato mondiale da disputarsi in Ruanda. Sì, esatto. Un Paese martoriato da violenze, ancora provato dagli strascichi del genocidio degli anni Novanta eppure improvvisamente al centro della mappa del motorsport. Con qualche aiutino dall’esterno.
La notizia, piuttosto surreale, è confermata anche da Forbes, che s’interroga sull’opportunità di una decisione tanto controversa. Da tempo infatti gli organizzatori della Formula Uno stavano valutando un’espansione nel continente africano, dal quale il Gran Premio manca sin dal 1993 – l’ultimo anno in cui si tenne quello del Sudafrica, prima della caduta dell’Apartheid, a proposito di destinazioni discutibili. Proprio il Sudafrica, oggi, sia per impatto economico sia per il suo nuovo corso politico sembrava essere tra i candidati più accreditati per l’assegnazione del futuro slot. Invece si è arrivati in un altro Paese: il Ruanda perché è spalleggiato dal Qatar, a sua volta tra i finanziatori più ingenti dell’universo Formula Uno e al contempo impegnato in diversi affari nel Paese centrafricano.
Il nuovo circuito infatti sorgerebbe a sud della capitale Kigali, nell’ambito del nuovo complesso aeroportuale di Bugesera che ha le carte in regola per diventare un polo regionale di richiamo internazionale – anche questo, indovinate chi è a finanziarlo? Non solo il Qatar, sempre secondo Forbes, detiene il 60% del progetto di costruzione, ma anche – attraverso Qatar Airways – il 49% di Rwuandair, la compagnia di bandiera ruandese. Mica è finita qui: le grandi aziende immobiliari come Wurz, Tilke e DAR, incaricate del design del nuovo circuito, sono legate a doppio filo con Doha • sono le stesse che si occuparono del tracciato di Formula Uno a Lusail e di altre grandi opere sul territorio emiratino.
Insomma, parlare di conflitto d’interessi sembra quasi un eufemismo. E il problema è che il Ruanda, come Stato sovrano, non ha certo un profilo al di sopra di ogni sospetto. Nemmeno oggi: la situazione geopolitica dell’area è cronicamente instabile e aggravata dalle azioni di guerriglia che i gruppi armati ruandesi perpetuano con continue incursioni verso la vicina Repubblica Democratica del Congo • anche le cause di questo conflitto affondano le radici nel genocidio, perché il Ruanda considera molti profughi del passato una minaccia oltreconfine nel presente. Una crisi umanitaria non proprio risolta. E molti osservatori ritengono infatti che l’operazione Formula Uno sia essenzialmente una mossa di sportswashing, ovvero un’acrobazia diplomatica atta a insabbiare le situazioni più controverse grazie al patrocinio di un grande evento come il Gran Premio.
Negli ultimi anni il Ruanda ha iniziato a investire in modo massiccio negli sport • dal ciclismo al calcio – anche a questo scopo. E il Qatar è tra i primi sostenitori dello sviluppo a ogni costo del suo partner commerciale nella regione: il Ruanda garantisce al Paese del Golfo riserve alimentari, materie prime e pietre preziose, ricevendo in cambio infrastrutture e servizi all’ultimo grido. Per il Qatar è anche un modo efficace di esercitare il proprio soft power, accompagnando gli investimenti sportivi con manovre altrettanto dispendiose in favore del peacekeeping e dello sviluppo economico del Ruanda. Alcuni risultati, demografia alla mano, già si vedono: dal 1990 a oggi, la popolazione ruandese di religione islamica è passata dal 2 al 15%. E la commistione fra le due nazioni è profonda. Adesso, anche nel nome della Formula Uno.