Un restyling che potrebbe cambiare il mondo degli scacchi. Sicuramente in termini di appeal e giro d’affari: è così che verrà lanciato Total Chess, per ora in via sperimentale ma dal 2027 con tutti i connotati di un main event in grado di sfidare lo status quo. Perché il campionato del mondo di scacchi, per quanto prestigioso e ultrasecolare – la prima edizione si tenne nel lontano 1886 -, a detta di molti giocatori stessi è ormai rimasto intrappolato nel passato. Tra le voci più critiche spicca quella di Magnus Carlsen, recordman per titoli iridati, “il più grande scacchista di sempre” su dichiarazione della FIDE stessa – cioè la Federazione internazionale. Insomma, non il detrattore più facile da affrontare. E infatti c’è proprio Carlsen – che da tre anni boicotta i Mondiali canonici – dietro l’operazione Total Chess.
Secondo il norvegese si tratta di un tentativo di rinvigorire gli scacchi per come li conosciamo: anche il nuovo torneo presenterà le tre modalità di gioco convenzionali – blitz, rapid e classica, si distinguono in base al tempo di riflessione – ma con importanti modifiche proprio riguardo alla categoria più prestigiosa. Le partite classiche infatti sono delle vere e proprie maratone scacchistiche, fino a 195 minuti a disposizione di ciascun giocatore con 30 secondi di incremento a mossa – a partire dalla 61esima mossa. E per determinare il campione del Mondo si gioca al meglio delle 14 partite, al ritmo di una al giorno per oltre due settimane. Un tour de force estenuante anche per i fuoriclasse come Carlsen, che da tempo insiste sulla necessità di snellire questo format.
Il nuovo torneo Total Chess ovvierà alle circostanze introducendo il concetto di “classica accelerata”: non solo dimezzando il tempo di riflessione delle partite in questione, ma anche abbattendo drasticamente la barriera all’entrata. Finora infatti il titolo di campione del mondo è sempre stato assegnato nell’ambito di lunghissimi duelli – anche leggendari, a onor del vero: Kasparov contro Karpov, Fischer contro Spasskij, Capablanca contro Alechin. Total Chess invece propone di estendere la corsa al titolo a ben 24 giocatori: una tentazione per molti, che a lungo andare potrebbe condannare il monopolio del campionato mondiale FIDE.
Non è soltanto questione di formule tecniche, ma anche di ingenti risorse dietro al nuovo progetto. E di testimonial: oltre a Carlsen, i grandi promotori di Total Chess sono soprattutto norvegesi come lui. Tra questi si annovera niente meno che Erling Haaland, già investitore entusiasta nel mondo degli scacchi e sempre più convinto del nascituro progetto. A tal punto che l’attaccante del Manchester City ha rilevato il 25% delle quote di Total Chess. Non è l’unico, perché fra gli altri vip coinvolti c’è anche il pluricampione olimpico Johannes Høsflot Klæbo: cioè l’atleta norvegese più famoso al mondo dopo lo stesso Haaland.
A questo punto i detrattori dell’iniziativa lanciano l’allarme, sostengono che sia in corso un takeover ostile nei confronti degli scacchi guidato “da un marketing impazzito”. Certo è che se oltre a Carlsen decideranno di partecipare anche Fabiano Caruana o Wesley So – cioè alcuni tra i più grandi maestri del momento – sarà difficile ignorare il circuito alternativo. Che in quanto a tifosi d’eccezione, già non ha pari.