È il 27 maggio 2015 quando la polizia cantonale svizzera fa irruzione nell’hotel di lusso del Baur au Lac, a Zurigo. Qui sono riuniti i membri del Comitato esecutivo Fifa in attesa del congresso del 29 maggio, che serve a eleggere il nuovo presidente della Federazione calcistica Internazionale. Mentre Sepp Blatter è in corsa per una nuova elezione contro il principe giordano Ali bin Al Hussein, vengono arrestati sette alti funzionari: Jeffrey Webb (vicepresidente Fifa e presidente Concacaf, delle Isole Cayman), Eugenio Figueredo (vicepresidente Fifa, Uruguay), Eduardo Li (Costa Rica), Julio Roca (Nicaragua), Rafael Esquivel (Venezuela) e José Maria Marin (Brasile) e il consigliere della Concacaf Costas Takkas. È il più grande scandalo che abbia mai coinvolto un organo calcistico. Il Baur au Lac Hotel è, suo malgrado, uno dei protagonisti di questa vicenda, il luogo in cui per giornate intere si raccolgono le telecamere delle televisioni di tutto il mondo. Sam Borde, reporter del New York Times, ha scritto tempo fa del suo rapporto con l’albergo svizzero a cinque stelle durante i raid della polizia cantonale.
L’ingresso dell’Hotel Baur au Lac di Zurigo, il luogo dello scandalo Fifa (Michele Limina/Afp/Getty Images)
La Fifa ha chiuso definitivamente il rapporto con l’albergo di lusso dopo 12 anni, decidendo che è tempo di cambiare. Il primo, più evidente motivo, era per l’eccessivo costo del Baur au Lac Hotel. Ma secondo una persona vicina al dossier, ci sarebbe un secondo motivo: troppi dirigenti Fifa sono stati arrestati nelle sale dell’albergo. I membri del comitato esecutivo erano soliti alloggiarvi dal 2004, riunendosi almeno quattro volte l’anno, controllando dozzine di stanze. La decisione di chiudere con il Baur au Lac Hotel ha portato l’organo calcistico a trasferirsi nel “più modesto”, ma sempre a cinque stelle, Park Hyatt. La Fifa non ha fornito i dettagli sulle stanze in cui alloggeranno i membri del consiglio, ma la camera doppia più economica al Baur au Lac costa 870 franchi svizzeri, mentre all’Hyatt solo 527.