Tra le storie più particolari della Ligue 1, c’è sicuramente il Reims, con il suo allenatore trentenne Will Still che, da quando è diventato capo-tecnico, ha infilato una serie di risultati utile impressionante – 13 partite – senza mai incassare una sconfitta. C’è un altro componente della squadra a essersi preso i titoli dei giornali, in queste ore: si tratta dell’attaccante Folarin Balogun, che dopo ventuno giornate di campionato è capocannoniere di Ligue 1. In venti partite, Balogun ha segnato 14 gol, facendo meglio fin qui di Mbappé (fermo a 13) e Neymar (12 reti).
Il sorpasso ai danni dei fenomeni del Psg è avvenuto nell’ultima giornata, con l’attaccante del Reims che ha segnato una tripletta – la prima a livello professionistico – contro il Lorient. Sono numeri completamente inattesi per Balogun, classe 2001: prima della pioggia di gol con il Reims, infatti, l’attaccante inglese aveva segnato appena cinque reti in tutta la sua esperienza pro nei club.
Balogun è nato a New York, ma è cresciuto a Londra. Proprio nella capitale inglese si è avvicinato al calcio, entrando nel settore giovanile dell’Arsenal quando aveva appena otto anni. Con i Gunners è arrivato fino in prima squadra, firmando un contratto professionistico nel 2019 e facendo il suo debutto nell’ottobre 2020 in Europa League. Proprio nel torneo continentale ha segnato i suoi primi gol da professionista, contro il Molde e il Dundalk, nella fase a gironi della Europa League 2020/21.
Nella stagione successiva, mentre Balogun entrava a far parte in pianta stabile dell’Under 21 inglese, l’Arsenal lo ha girato al Middlesbrough in Championship: l’esperienza è andata così così, con un discreto minutaggio ma con sole tre reti segnate. Quest’anno, con il passaggio in prestito al Reims, l’attaccante è definitivamente esploso, mettendo in mostra le sue qualità migliori, potenza fisica, capacità di difendere palla, senso del gol.