Il Real Madrid ha vissuto ancora una volta una grande notte di Champions League, battendo il Chelsea per 2-0 nell’andata dei quarti di finale. I protagonisti di questa vittoria sono stati i soliti, i grandi campioni che da sempre danno il meglio nelle gare europee: Karim Benzema, autore del gol del vantaggio; Vinícius Junior con i suoi assist, le sue accelerazioni brucianti; Toni Kroos e Luka Modric, con la loro regia illuminata; e anche Marco Asensio, che ha messo a segno la rete del raddoppio. Se il Real Madrid ha vinto in scioltezza, il merito va ascritto anche a un altro uomo-simbolo della squadra di Carlo Ancelotti: Thibaut Courtois. Il portiere belga non è stato impegnato moltissimo nel corso dei novanta minuti, ma ha saputo farsi trovare pronto in un momento chiave della partita.
Siamo al 23esimo minuto e il Real Madrid è andato in vantaggio da pochi istanti. Il Chelsea prova a reagire e si riversa nella metà campo avversaria; Kantè, rientrato dopo una lunghissima assenza per infortunio, allarga sulla fascia destra per James, che entra in area e crossa al centro. Sul pallone si avventa Sterling, che di piatto sinistro anticipa Éder Militão e riesce a concludere verso la porta. Il pallone sta per infilarsi all’angolino sul primo palo, ma prima c’è Courtois: il portiere del Real si distende in un lampo verso il basso e con la mano sinistra evita che la palla vada alle sue spalle, mandando in calcio d’angolo. La cosa più incredibile è proprio la velocità del riflesso di Courtois: un attimo prima è in piedi, ben piantato su entrambe le gambe; un attimo dopo è disteso parallelamente al terreno, in modo da allungare la mano sinistra e schiaffeggiare il pallone. L’esultanza – sua e dei compagni di difesa – come se avessero segnato un gol è un ulteriore segnale di quanto la parata sia stata difficile, bellissima, quindi importantissima nell’economia della gara.
🧱 ¡PARADÓN! 🧱
🧤@ThibautCourtois#UCL pic.twitter.com/GxASQfTmVD— Real Madrid C.F. (@realmadrid) April 13, 2023
Ancora una volta, quindi, un intervento di Courtois si è rivelato decisivo per una vittoria del Real Madrid in Champions League. È come se fosse avvenuta la solita magia: nel momento più importante della stagione europea, il portiere dei Blancos è tornato in grande forma. Lo dicono i numeri: nelle ultime cinque partite tra tutte le competizioni il Real Madrid ha subito solamente tre reti; in Champions League, invece, Courtois non ha incassato gol in ben quattro partite delle sette giocate, con un numeri significativi in casa: al Santiago Bernabéuu il Real Madrid ha subito solo una rete in cinque partite con Courtois in campo. Non a caso, Ancelotti tempo fa disse che «se qualche giornalista scrive che Courtois non è tra i primi dieci portieri del mondo bisogna strappargli l’articolo». Contro il Chelsea è arrivata un’altra conferma di questa teoria.