Tantissimi anni d’attesa, 27 per l’esattezza possono valere la spesa di migliaia di dollari. I tifosi dei New York Knicks rivedranno le Finals NBA per la prima volta dal 1999, anzi alcuni le vedranno per la prima volta – perché magari allora non erano neanche nati. Normale, quindi, che la voglia di biglietti per le gare 3 e 4 – e per l’eventuale gara 6 – al Madison Square Garden contro i San Antonio Spurs sia letteralmente esplosa, con prezzi minimi fuori dalla realtà: dai 3500 ai 4900 dollari. Per altro si tratta di cifre destinate a salire anche in base all’andamento della serie e alla possibilità che i Knicks possano vincere il titolo in casa. L’effetto inflazione è impressionante, basti pensare che dieci anni fa, per la sfida tra Cleveland Cavaliers e Golden State Warriors, bastavano in media 880 dollari e che l’anno scorso la media per le Finals tra Thunder e Pacers si è fermata a poco più di 1.100 dollari.
Purtroppo va così: quando si tratta di New York, tutto si ingigantisce. I Knicks lo sanno e per questo hanno pensato a un’iniziativa speciale tramite la propria associazione benefica, la Garden of Dreams Foundation: hanno riservato 500 biglietti per i ragazzi delle zone più svantaggiate della città. Come riportato da The Athletic, i ticket saranno 250 per gara 3, in programma lunedì 8 giugno e 250 per gara 4. due giorni dopo, arrivando a un totale di 750 in caso di gara 6.
«Siamo orgogliosi di creare esperienze significative e irripetibili per i giovani meno fortunati delle nostre comunità locali», ha dichiarato Rich Constable, vicepresidente esecutivo e responsabile globale degli affari governativi e dell’impatto sociale di MSG Entertainment. «È estremamente importante per i Knicks che i giovani provenienti da comunità meno benestanti possano far parte della corsa alle Finals, garantendo che la prossima generazione di tifosi possa essere parte di questa storia». Anche altre figure istituzionali come il sindaco Zohran Mamdani, che si era già mosso con la FIFA per i Mondiali di calcio, stanno lavorando per garantire prezzi accessibili e quindi la possibilità per i tifosi più appassionati di New York di vivere le Finals in qualsiasi modo possibile. «Organizzeremo dei watch party in tutta la città. Siamo davvero entusiasti di questi eventi», ha dichiarato Mamdani ai giornalisti durante un incontro dedicato al tema dell’edilizia abitativa.
Il sindaco ha poi spiegato di voler rendere più semplice e sicuro per i newyorkesi riunirsi per seguire le Finals. Per i giovani fortunati che riceveranno i biglietti gratuiti dal Madison Square Garden, questa iniziativa permetterà di evitare i prezzi esorbitanti dei tagliandi e di sostenere la squadra più importante della città sul palcoscenico più prestigioso della Grande Mela. Una carezza per il pubblico forse più “europeo” a livello di tifo di tutta la NBA, il cui legame con squadra e città diventa elemento identitario. La costruzione di una franchigia da titolo passa anche da queste iniziative.