L’hydration break introdotto ai Mondiali può piacere o meno, e a molti (soprattutto calciatori e allenatori, oltre che tifosi) non piace. Ma su una cosa non c’è dubbio: la presenza di un nuovo slot in cui inserire la pubblicità ha reso felice le televisioni. A cominciare naturalmente da quelle americane, storicamente abituate – diciamo così – a questo modo di raccontare e vendere lo sport. Anche per questo, cioè a causa degli introiti che sono saliti in maniera significativa grazie a questa nuova “intuizione” della FIFA, la sconfitta degli USA (eliminati dal Belgio agli ottavi di finale) non è esattamente un dramma: secondo le stime e le proiezioni finanziarie, soltanto i ricavi legati ai nuovi spot durante l’hydration break permetteranno a FOX Sports di rientrare dal suo investimento per acquistare i diritti di trasmissione delle partite.
In questo senso, i dati raccolti dal sito Sportico, una vera e propria istituzione quando si parla di sport ed economia, sono davvero eloquenti: FOX ha speso 485 milioni di dollari per i diritti, e alla fine dei Mondiali dovrebbe ricavarne 450 solo dagli spot mandati in onda durante i vari hydration break – per un totale di 260 secondi a partita. E ovviamente questo denaro va aggiunto a quello incassato per la raccolta “classica”. Insomma: la FIFA ha fatto fare un enorme affare alle tv. Almeno quelle che hanno deciso di sfruttare la pausa di metà tempo per trasmettere degli spot: sempre restando in America, l’altra emittente detentrice dei diritti – Telemundo – ha deciso di non vendere questi nuovi spazi. Però, scrive sempre Sportico, è destinata a incassare comunque «una montagna di soldi grazie ai programmi pre e post-partita».
Il punto centrale dell’analisi di Sportico, ed è sempre così quando si parla di televisione, riguarda gli ascolti: non sono mai stati registrati dei dati così alti, almeno negli USA, per il soccer. Per dire: la partita degli ottavi tra la Nazionale americana e la Bosnia, nei 16esimi di finale, è stata vista da 26,4 milioni di persone in tutto il Paese. Appena mezzo milione in meno rispetto a Gara-7 delle ultime World Series MLB, cioè la partita più importante del campionato di baseball. Se guardiamo invece alla media di tutte le partite, l’aumento registrato rispetto al Mondiale 2022 si attesta intorno al 120%. Di conseguenza, come anticipato, il fatto che gli USA (e anche il Messico) siano stati eliminati deve essere considerato come un’occasione mancata, sì, ma non come un grosso problema.