La strada l’hanno aperta i tanti sportivi che hanno dimostrato di avere talento anche negli scacchi, per esempio Victor Wembanyama, Harry Kane, Momo Salah, poi è arrivato l’investimento milionario di Erling Haaland nel Chess World Championship Tour. E ora la tendenza si sta allargando e consolidando, coinvolgendo anche altri calciatori. Tra cui uno di quelli più visionari nella diversificazione dei ricavi, iniziata mentre era ancora in attività: Gerard Piqué. I puntini li ha messi insieme Forbes in questo articolo, in cui viene spiegato come gli scacchi debbano essere considerati «un vero e proprio fenomeno culturale, grazie alla crescita avuta negli ultimi dieci anni. La serie La regina degli scacchi ha riscosso un enorme successo, alcuni streamer come il grande maestro statunitense Hikaru Nakamura e la svedese Anna Cramling hanno milioni di follower su Twitch e YouTube».
In virtù di tutto questo, è facile capire come e perché siano arrivati gli investimenti di Haaland e di Piqué – l’ex difensore spagnolo ha rilevato una quota della franchigia American Gambits nella Global Chess League, che organizza tornei annuali a squadre. Stiamo parlando di un segmento di mercato molto appetibile, che ha anche una grande storia alle spalle e che sta vivendo – finalmente, viene da dire – una profonda trasformazione per avvicinarsi alle nuove generazioni. E infatti anche Christian Pulisic è stato coinvolto in un’iniziativa che sembra venire dal futuro: Chess.com lo ha usato come modello per uno dei bot contro cui i visitatori del sito possono giocare.
Oggi il gioco degli scacchi è diventato più veloce e quindi meno noioso rispetto al secolo scorso, poi via via si sono diffuse nuove discipline che mettono a disposizione pochissimi secondi, ai giocatori, per costruire le proprie strategie e fare le proprie mosse. Di conseguenza stiamo parlando di uno sport che, in qualche modo, può essere (ri)venduto anche sulle piattaforme televisive e digitali. Al momento, il canale YouTube ufficiale della FIDE (International Chess Federation) ha 378mila iscritti e ha pubblicato oltre 7600 contenuti. Quelli più popolari sono quelli che immortalano partite veloci e hanno milioni e milioni di views. Ed è proprio su questi numeri, su questo enorme potenziale ancora tutto da far detonare, che i calciatori stanno iniziando a investire.