Alexandre Pato sta per tornare nel mondo del calcio, ma non da giocatore. Il gruppo d’investimento SAC (acronimo di Sport Alpha Capital), di cui fa parte l’ex attaccante del Milan (e di tante altre squadre in giro per il mondo), starebbe per acquisire delle quote del Northampton Town, club inglese di League Two. SAC è un consorzio di investimento molto attivo in Brasile e Inghilterra, guidato dall’imprenditore brasiliano Joao Xavier. A Gennaio avevano già provato ad acquistare un altro club, il Colchester United, ma le trattative non erano andate in porto. Ad aprile sono iniziate le voci sul Northampton, con il presidente del club che aveva dichiarato di essere in trattativa con un gruppo «ben finanziato».
Piano piano le voci sono diventate realtà: prima Pato ha iniziato a seguire la squadra su Instagram, poi si è presentato a una partita di precampionato contro il Coventry City e alla fine è arrivato il definitivo via libera. Il 4 Settembre il gruppo ha ottenuto l’approvazione dell’Independent Football Regulator (un regolatore statale gestito dal Department for Culture, Media and Sport) e della English Football League (la lega che gestisce le tre divisioni sotto la Premier League) per l’acquisizione delle quote del Northampton Town, che attualmente – come detto – milita nella quarta divisione della piramide calcistica britannica.
«È stato un processo dettagliato e rigoroso che ha comportato un esame approfondito dell’investimento proposto, della struttura proprietaria, della sostenibilità finanziaria e dell’idoneità e della solidità finanziaria dei soggetti coinvolti», ha dichiarato Kelvin Thomas, presidente del club. «Come i tifosi potranno constatare dai loro percorsi eterogenei, all’interno del gruppo c’è una passione autentica per il calcio. Diversi investitori hanno già visitato Northampton, hanno trascorso del tempo al club e assistito alle partite», ha concluso Thomas. La situazione del club però non è delle migliori. La scorsa stagione è retrocesso in League Two e quest’anno si trova al 14esimo posto in classifica con solo sei punti dopo le prime cinque giornate di campionato. L’ultima stagione in seconda divisione risale addirittura al 1966, per altro un anno dopo l’unica apparizione nella First Division (l’antenata diretta dell’attuale Premier League). Da allora, il Northampton non è mai andato oltre la terza divisione, con diverse cadute anche nelle serie inferiori.
Per quanto riguarda l’arrivo di Pato, va detto che ormai si tratta di un trend sempre più consolidato: da Lionel Messi in giù, tantissimi calciatori – anche prima di ritirarsi – si sono trasformati in investitori sportivi, in comproprietari di club. Ovviamente l’Inghilterra, in questo senso, rappresenta uno scenario molto ambito, molto richiesto, anche se – come nel caso del Northampton Town – si parla di società minori e senza una grande storia alle spalle. Evidentemente, questo tipo di operazioni devono rappresentare un buon affare, sia a livello di immagine che economico.