Sono decisamente bei tempi per il Fleetwood Town, piccolo club di quarta divisione inglese. Prima la storica eliminazione dell’Arsenal in EFL Cup, al termine di una battaglia ai calci di rigore che ha fatto il giro del mondo. Poi, soltanto un paio di settimane più tardi, la lieta notizia che arriva tra Premier League e Football Association: cioè la convocazione di James Hill con la Nazionale dei Tre Leoni. Che cosa c’entra il Fleetwood in tutto questo? Chiedere ai suoi dirigenti, che oggi si sfregano le mani. Perché Hill, difensore 24enne, ha giocato laggiù fino al 2022. Anzi: è un prodotto del settore giovanile del Fleetwood Town, con cui è cresciuto debuttando fra i professionisti e attirando l’attenzione di club di tutt’altro rango.
All’epoca, a gennaio di cinque anni fa, il Bournemouth militava ancora in Championship. Una destinazione comunque ideale, per un ragazzino. E per il suo club originario, abile non soltanto a incassare una cifra considerevole – circa un milione di inserire – ma anche a inserire sul contratto una serie di clausole molto lungimiranti. Sono tutte legate al futuro rendimento del giocatore, con il Fleetwood capace di strappare una serie di bonus economici favorevoli qualora Hill avesse raggiunto determinati traguardi. Ebbene sì, già all’epoca fra gli emissari del Fleetwood c’è chi ha avuto la brillante idea di includere fra queste condizioni anche l’eventuale convocazione nell’Inghilterra: uno scenario che oggi, anche a distanza di così tanto tempo, porterebbe alla vecchia squadra di James un bel gruzzolo aggiuntivo.
Sulla cifra esatta non ci sono notizie certe. Secondo The Times, che ha anche citato il responsabile dell’area calcistica del Fleetwood, si tratta di una somma superiore alle 100mila sterline. Ma potrebbe anche essere più alta: The Sun sostiene che si sforerà addirittura quota un milione – scenario quest’ultimo da prendere con tutta la prudenza del caso. Fatto sta che per il Fleetwood Town si tratta a prescindere di un tesoretto importante, rispetto alle gerarchie economiche della Football League Two. Ed evidenzia come un certo acume in sede di trattativa, blindato a costo zero, possa portare degli insperati contraccolpi positivi.
Certo, ci vuole anche un po’ di fortuna: Hill si sta rendendo protagonista di diverse buone prestazioni nel Bournemouth di Marco Rose, ma la convocazione da parte di Tuchel avrebbe quantomeno tardato ad arrivare se il difensore dell’Arsenal Ezri Konsa non si fosse infortunato a ridosso della partita contro la Croazia. Dentro Hill, dunque, con tanto di brindisi in casa Fleetwood Town.