Dal 2014 il Guardian stila una lista dei giovani maggiormente futuribili nel panorama internazionale, scegliendo i potenziali protagonisti dei prossimi anni tra gli under 18 più promettenti. È una selezione complessa che si snoda su due diverse linee, da una parte i venti possibili protagonisti dei club di Premier League, mentre dall’altra i quaranta (2014), cinquanta (2015) o sessanta (2016) talenti provenienti dal resto del mondo. Nelle scelte di quest’anno ci sono due italiani: Gigio Donnarumma portiere del Milan e il meno conosciuto Gianluca Scamacca, centravanti di 1,95 dotato di buona tecnica individuale, ex Roma e attualmente al Psv Eindhoven in Olanda. Altri nomi interessanti sono quelli di Maximiliano Romero, attaccante del Vélez Sarsfield con già 3 presenze in prima squadra, e Malang Sarr, diciassettenne con 10 presenze e una rete nel Nizza di Favre e Balotelli, attualmente in testa alla Ligue 1. Il messicano Paolo Medina è, invece, un esterno destro interessante, terzino e capitano del Real Madrid Juvenil B allenato da Guti. Altri nomi da seguire sono quelli del portoghese José Gomes del Benfica, del centrocampista rumeno dell’Arsenal Vlad Dragomir e di Manuel Morlanes del Villareal.
Nelle liste degli scorsi anni sono pochi i nomi ad aver avuto una rapida crescita: nel 2014 Marcus Rashford veniva presentato come il futuro dell’academy dello United. Rashford, grazie a van Gaal prima e Mourinho poi, è oggi tra gli under più interessanti del panorama europeo. Nella stessa annata, tra le promesse straniere, venivano segnalati Youri Tielemans, Gerson – ora alla Roma – Ante Coric, Ousmane Dembélé e Rùben Neves. Tra i segnalati per il 2015 in evidenza c’è Matheus Pereira, acquistato dalla Juventus e attualmente in prestito a Empoli, proveniente dal Corinthians. Sempre nel 2015 compare il nome di Jacob Bruun Larsen: acquistato dal Borussia Dortmund, ha realizzato 16 goal e 14 assist in 37 gare con l’Under 19. A Dortmund si è fatto spazio fino alla prima squadra anche Felix Passlack, esterno destro basso estremamente futuribile. Manuel Locatelli è un altro dei nomi selezionati nel 2015, la scorsa settimana il centrocampista scuola Milan ha realizzato la sua prima rete in maglia rossonera contro il Sassuolo. Nello stesso anno hanno trovato spazio anche lo statunitense Christian Pulisic e il difensore del Manchester United Timothy Fosu-Mensah. Ma c’è spazio anche per giocatori di cui si è parlato molto salvo essere poi momentaneamente scomparsi dal calcio che conta: Hachim Mastour è finito in prestito in Eredivisie al Pec Zwolle, mentre Martin Odegaard dopo il mancato prestito al Rennes di questa estate è rimasto nella rosa del Real Madrid Castilla.