José Roberto da Silva Júnior è conosciuto dagli appassionati di calcio con il più semplice nome di Zé Roberto, ha cominciato a giocare a calcio a vent’anni nel Portuguesa, era il 1994 e c’erano i Mondiali negli Stati Uniti. Zé Roberto ha vinto ieri, a 42 anni, il suo primo campionato brasiliano della carriera, il primo dopo 22 anni per il Palmeiras, club fondato da emigrati italiani in Brasile (conosciuto inizialmente come Palestra Itália, nome anche dello stadio demolito nel 2010 in cui la squadra brasiliana giocava le gare casalinghe). Il centrocampista ha girato l’Europa dalla stagione 1997/98, quando viene acquistato dal Real Madrid, in una delle ultime stagioni pre era Galáticos. La carriera di Zé Roberto si è sviluppata soprattutto in Germania, con tredici stagioni vissute in Bundesliga, dove è ancora ricordato come uno dei calciatori più influenti di sempre. In terra tedesca ha vinto 4 campionati, tutti con il Bayern Monaco tra il 2002 e il 2008, facendo in tempo a dividere il campo e a vincere anche con Luca Toni nella stagione 2007/08. Il suo palmarès vanta anche 4 Coppe di Germania, 2 Coppe di Lega, una Liga spagnola, due Confederations Cup e due Copa América.
Zé Roberto è stato tra i protagonisti della vittoria del Palmeiras con 27 presenze, un gol, due assist e alcuni interventi difensivi notevoli. Il capitano, nonostante l’età, ha dichiarato di non voler smettere di vincere con la maglia dei Verdão: «Questo titolo ha un significato speciale. Mi prendono in giro dandomi del nonno, ma io mi diverto ancora come un ragazzino e non voglio fermarmi. Giocherò un altro anno, almeno». Sono dichiarazioni rilasciate poco prima che partisse la festa dei verdi di San Paolo, in cui è stato uno dei più attivi in assoluto.
ZÉ ROBERTO, QUE HOMEM! pic.twitter.com/40jcZHcjUF
— Gabol ⓟ (@GabsRodriguess_) 28 novembre 2016
Nel Palmeiras il centrocampista ha diviso il trionfo con Gabriel Jesus, già acquistato dal Manchester City e che di Zé Roberto potrebbe essere figlio. Il giovane attaccante è nato nel 1997, tre anni dopo il debutto di Zé Roberto nel calcio dei pro. Aveva nove anni nel 2006, quando il compagno, giocando davanti alla difesa della Nazionale verdeoro ai Mondiali di Germania, veniva inserito nell’All-Star Team della competizione poi vinta dagli azzurri di Marcello Lippi. Nonostante vada per i 43 anni, Zé Roberto non vuole fermarsi, c’è una Copa Libertadores da giocare.