La crisi della Nazionale argentina è certificata dai risultati: la Selección non vince un titolo ufficiale dal 1993, allora Batistuta fu decisivo nel trionfo in Coppa America. Nel frattempo, però, i tanti calciatori di talento prodotti dai club argentini erano riusciti a imporsi almeno a livello giovanile: 5 dei 6 titoli Mondiali Under 20 sono arrivati tra il 1995 e il 2007, la stessa Sub-20 ha vinto il Sudamericano di categoria per 4 volte (1997, 1999, 2003 e 2015); ai trionfi iridati e continentali vanno aggiunte le medaglie d’oro olimpiche conquistate ad Atene 2004 e Pechino 2008.
L’eliminazione di agli ottavi del Mondiale Under 20 cambia le carte in tavola, aggrava la situazione, perché dimostra come il problema sia – diventato – strutturale: la squadra allenata da Fernando Batista, fratello di Sergio (campione del mondo a Messico 86 ed ex selezionatore della Nazionale maggiore) è stata battuta dal Mali ai rigori. Polonia 2019 è diventata la sesta edizione consecutiva del Mondiale in cui l’Argentina non riesce ad andare oltre i quarti di finale: negli ultimi dieci anni, la Sub-20 è arrivata una sola volta ai quarti di finale del torneo iridato (2011), due volte ha saltato la manifestazione (2009 e 2013), due volte è stata eliminata nei gironi iniziali (2015 e 2017). Nelle ultime due edizioni del Sudamericano, un quarto posto (2017) e un secondo posto (pochi mesi fa, dietro l’Ecuador).
Argentina U20’s World Cup record since 1995:
1995 ? Champions
1997 ? Champions
1999 ❌ 2nd round
2001 ? Champions
2003 ❌ Fourth place
2005 ? Champions
2007 ? Champions
2009 Not qualified
2011 ❌ QF
2013 Not qualified
2015 ❌ Group
2017 ❌ Group
2019 ❌ 2nd Round— Mr. Numbers (@Mister_Numbers) 4 giugno 2019
Il calcio argentino vive un momento tecnico e istituzionale davvero difficile, e i problemi si riflettono inevitabilmente anche sul ciclo di produzione e valorizzazione del talento: nella lista di Sampaoli per il Mondiale 2018, c’erano solo due dei 63 calciatori convocati per le edizioni 2011, 2015 e 2017 dei Mondiali Under 20 (Tagliafico e Pavón). Scaloni ha provato a invertire la tendenza, nella sua lista per la Coppa America che inizierà la prossima settimana ci sono diversi reduci dai Mondiali Under 20: tre conoscenze del campionato italiano – Germán Pezzella, Roberto Pereyra, Lautaro. Martínez –, il difensore del Tottenham Foyth, il centrocampista del River Exequiel Palacios e il portiere Esteban Andrada, titolare nell’edizione 2011. Nessuno di questi giocatori, però, è ancora pienamente affermato nel grande calcio.
