L’Ajax è già da diversi giorni nel vivo della stagione: sabato ha vinto la Supercoppa d’Olanda (2-0 al Psv), sabato inizierà la nuova stagione in Eredivisie e poche ore dopo, martedì sera, affronterà il Paok campione di Grecia nel terzo turno preliminare di Champions League. Proprio in occasione del match contro i rivali storici del Psv, ten Hag ha avviato il processo di sostituzione di Matthijs de Ligt, passato alla Juventus per 75 milioni di euro. Il tecnico dell’Ajax ha scelto di modificare l’assetto della squadra, spostando Blind a centrocampo e inserendo due nuovi centrali davanti al portiere Onana. La coppia difensiva è formata da Perr Schuurs, 19enne reduce da una stagione nello Jong Ajax II e Lisandro Martínez, acquistato quest’anno dal Defensa y Justicia, club di Florencio Varela, città nella provincia di Buenos Aires a 25 km dalla capitale.
Schuurs è cresciuto nel vivaio del Fortuna Sittard, per poi unirsi all’Academy dell’Ajax a 18 anni. Dopo un’ulteriore stagione in prestito al Sittard, si è aggregato all’Ajax in maniera definitiva. Tra i due è quello che più si avvicina a de Ligt per caratteristiche tecnico-tattiche: contro il Psv, alla quarta partita da titolare con la prima squadra (precedentemente aveva giocato 3 volte in Coppa d’Olanda), ha messo insieme 52 passaggi con una precisione del 94%, 4 eventi difensivi (2 tackle vinti, un pallone intercettato e un tiro bloccato) e il 100% dei duelli individuali vinti (3 uno contro uno palla a terra e uno di testa). Dal video dei suoi highlights personali, si percepisce chiaramente una grande personalità in tutti gli aspetti del gioco, dalle letture anticipate dei tempi per gli anticipi fino alla costruzione dal basso. per cui alterna tocchi ravvicinati ad ampie aperture sugli esterni. Proprio come il suo predecessore, non è velocissimo e aggressivo sugli avversari, è un difensore più concettuale che fisico.
Lisandro Martinez vs. PSV
Fast, athletic, aggressive, and amazing on the ball, Martinez fits Ajax’s system like a glove and was fantastic on his debut.
Going to be one of the signings of the season, no question about it. pic.twitter.com/d9qf2KpyXi
— Marc Geschwind (@MarcGeschwind) July 27, 2019
Lisandro Martínez ha qualità differenti rispetto al nuovo compagno di reparto: mancino, più esplosivo nel fisico e nei contrasti, risulta un po’ meno sicuro e brillante nel palleggio (90% di precisione su 41 appoggi tentati), ma ha tutto il tempo e qualità evidenti per poter migliorare anche nel trattamento del pallone – del resto compirà 22 anni il prossimo 18 gennaio. Già prima della partita, il tecnico ten Hag l’aveva definito un «moordenaar», che dal fiammingo si potrebbe tradurre letteralmente come “assassino”, ovviamente in termini puramente calcistici. Martínez è stato sostituito al 60esimo da Schöne, il danese ha preso posto a centrocampo riportando Blind nello slot di centrale difensivo, occupato l’anno scorso accanto a de Ligt. La coppia che ha sorretto la difesa e il gioco dell’Ajax fino alla semifinale di Champions League sembra aver trovato già una buona successione.