Per il portiere portoghese Diogo Costa, l’ottavo di finale degli Europei contro la Slovenia è cominciato intorno al minuto 115′. Come? Con la parata sul contropiede di Benjamin Šeško: si è trattato solamente del secondo intervento della sua serata (il dato è di SofaScore), ma è stato decisivo per prolungare l’incontro ai rigori dopo l’errore dal dischetto, pochi minuti prima, di Cristiano Ronaldo. E lì Diogo Costa è diventato assoluto protagonista, neutralizzando tutte e tre le conclusioni dei tiratori sloveni (Ilicic, Balkovec e Verbic) e diventando il primo portiere della storia a parare tutti i rigori avversari in una gara a eliminazione diretta di Europei o Mondiali terminata oltre il 120esimo minuto.
Ma non stupitevi, perché Diogo Costa già prima di ieri sera aveva dei numeri eccellenti in questo fondamentale. Secondo i dati del New York Times, infatti, il numero 22 del Portogallo ha parato 13 dei 42 rigori che ha affrontato in carriera, quasi uno su tre, una statistica nettamente sopra la media che, secondo il quotidiano spagnolo As, è circa del 18%. Nella fase a gironi della Champions League 2022/23, per esempio, Diogo Costa aveva parato tre rigori in tre partite consecutive contro Bayer Leverkusen (andata e ritorno, a Patrick Schick e Kerem Demirbay) e Club Brugge (a Noa Lang). Anche questo, naturalmente, è un record assoluto firmato dal portiere del Porto.
Diogo Costa ha 24 anni ed è nato a Rothrist, nella Svizzera tedesca, da genitori portoghesi. Si è trasferito in Portogallo a sette anni e ha sempre giocato nel Porto, prima nella squadra riserve e poi, dal 2019/20, in Primeira Liga. Nel 2016, con la sua Nazionale, ha vinto l’Europeo Under 17 in finale contro la Spagna: anche quella partita era terminata ai rigori, e lui aveva parato quello decisivo calciato dal centrocampista spagnolo Manu Morlanes. Per chi volesse vedere un giovane Diogo Costa che era già fortissimo sui rigori, qui c’è la sintesi di quella vecchia Portogallo-Spagna. Sotto, invece, gli highlights dell’ottavo di finale di Euro 2024:
