Il ritorno – con annessa sconfitta – di Venus Williams, a 17 anni dall’ultima volta, è stato solo un appetitoso prologo. È infatti iniziato uno degli eventi più importanti nel calendario sportivo di Hong Kong: il torneo WTA 250, che chiuderà ufficialmente la stagione del circuito femminile prima degli appuntamenti di fine anno – le WTA Finals e i playoff di Billie Jean King Cup. Nei prossimi giorni andranno in campo altre giocatrici di primo livello come Alex Eala, Wang Xinyu, Sorana Cirstea, ma per capire la portata dell’appuntamento del Victoria Park bisogna andare oltre ciò che succede sul campo, oltre i nomi che sono entrati nel Main Draw del torneo.
Innanzitutto bisogna partire dalle scelte del governo, che ha conferito il “contrassegno” M Mark alla manifestazione. Ma di cosa si tratta esattamente? Il Major Sports Events Committee assegna questa classificazione agli eventi che, per Hong Kong, hanno maggiore importanza a livello strategico. E va oltre il suo significato promozionale, perché prevede/assicura anche forme di sostegno finanziario e prova ad alimentare la crescita di benefici economici duraturi per tutta la comunità. Oltre al torneo WTA, anche il Link Hong Kong Open (golf) e l’Hong Kong Cricket Sixes (cricket) hanno ricevuto questo riconoscimento. E naturalmente non è un caso, anzi.
La crescita del torneo WTA rientra nel discorso sullo sviluppo spoerivo di Hong Kong in senso assoluto: da anni, infatti, il governo sta facendo tutto il possibile per trasformare la città in una capitale globale dello sport. Per quanto concerne il tennis, gli altri punti del piano strategico riguardano l’organizzazione di uno dei primi tornei ATP 250 dell’anno, dell’Ultimate Tennis Showdown, l’impegno per lo sviluppo dei talenti locali. Michael Cheng, presidente della Hong Kong, China Tennis Association, ha spiegato in un’intervista a RTHK che tutti questi puntidfanno parte di «un investimento continuativo che mette Hong Kong al centro dello scenario tennistico internazionale, molto più di quanto possa fare un evento isolato».
Da questo punto di vista, le notizie uscite a settembre 2026 riguardo una possibile espansione del Victoria Park Tennis Centre Court, beh, hanno un significato enorme. Attualmente l’impianto principale del club ha circa 3.600 posti, ma il nuovo progetto punterebbe a realizzare una struttura che possa accogliere il doppio delle persone. Che possa essere coperta e quindi utilizzabile tutto l’anno, non solo per eventi sportivi. L’obiettivo finale sarebbe quello di arrivare a ospitare un torneo ATP/WTA 500, e per Hong Kong si tratterebbe di un traguardo davvero prestigioso, di un segnale chiaro: la città si sta affermando come uno degli hub più importanti dello sport asiatico, e vuole continuare a crescere.