Il Manchester United sta vivendo un momento che potremmo definire comico, se non fosse sportivamente drammatico. Due sconfitte su due partite di Champions League, decimo posto in Premier con tre vittorie e quattro sconfitte, Antony e Sancho entrambi fuori rosa per motivi differenti, le prestazioni a dir poco negative di Onana, il manager Ten Hag inevitabilmente a rischio. Detto questo, però, va anche riconosciuto il giusto merito a chi è andato a Old Trafford e ha conquistato una vittoria leggendaria. Stiamo parlando del Galatasaray: prima dell’errore grossolano commesso da Onana – un passaggio sbagliato che ha determinato un fallo da rigore, penalty poi sbagliato da Icardi, e l’espulsione di Casemiro – la squadra turca stava comunque riuscendo a strappare un 2-2, dimostrandosi all’altezza dello United, della Champions League. Poi è arrivato il cucchiaio decisivo di Maurito Icardi, che ha già toccato quota undici gol stagionali, e la trasferta di Manchester è entrata di diritto nella storia del Gala: in 117 anni, infatti, il club di Istanbul – o meglio: di Galata, quartiere nella zona europea della città – non aveva mai vinto in Inghilterra, pur avendo disputato dieci partite.
Il primo tentativo risale alla Coppa Uefa 1978/79, e si è concluso con una sconfitta in casa del West Bromwich Albion. Per le altre gare in Gran Bretagna, bisogna viaggiare nel tempo fino all’era moderna, fino alla Champions League: un pareggio e una sconfitta contro il Manchester United tra il 1993 e il 1994, un nettissimo 0-5 contro il Chelsea nel 1999; pochi mesi dopo, nella primavera del 2000, il Gala colse un dolcissimo 2-2 in casa del Leeds United nella semifinale di Coppa Uefa, risultato che permise alla squadra di Terim di raggiungere la finale (poi vinta contro l’Arsenal ai rigori, ma ovviamente in campo neutro). E ancora: 0-0 ad Anfield Road contro il Liverpool nel 2002, 2-3 sempre in casa dei Reds nel 2006, 0-1 contro il Manchester United nel 2012. Gli ultimi due incroci risalivano al 2014: 0-2 a Stamford Bridge contro il Chelsea e 1-4 a Emirates contro l’Arsenal.
Il gol di Icardi, insomma, ha contribuito a rompere quello che era un vero e proprio sortilegio. Se guardiamo alle tre grandi del calcio turco, infatti, solo il Galatasaray non era ancora riuscito a vincere una gara giocata in uno stadio inglese: il Fenerbahce ha violato proprio Old Trafford (0-1) nell’ottobre del 1996, mentre il Besiktas ha vinto in casa del Chelsea (0-2) il primo ottobre del 2003. Fino a qualche ora fa, dunque, il Gala apparteneva a un gruppo non proprio onorevole, vale a dire quello delle squadre turche che avevano giocato in Inghilterra senza mai vincere. Ora a questo club sono rimaste iscritte Ankaragucu, Trabzonspor, Genclerbirligi, Bursaspor e Basaksehir.