È stata l’ennesima stagione incolore, diciamo anche deludente, per l’Ajax. Dopo il clamoroso epilogo del campionato 2024/25, perso all’ultima partita dopo aver dilapidato nove punti di vantaggio in cinque giornate, quest’anno le cose sono andate addirittura peggio: il PSV campione dei Paesi Bassi ha dominato questa Eredivisie, con il Feyenoord secondo – anche se molto staccato. Alla squadra di Amsterdam era rimasta la lotta per il terzo posto, valido per accedere ai preliminari estivi di Champions League, ma alla fine a spuntarla è stato il sorprendente N.E.C. – che, per chi non lo sapesse, è una delle squadre più offensive e visionarie d’Europa. L’AZ Alkmaar (vincitore della Coppa d’Olanda) e il Twente (quarto in classifica) hanno conquistato il pass per l’Europa League, e così alla fine l’Ajax è arrivato quinto: una posizione che vale l’accesso al playoff di Conference League, una sorta di appendice dell’Eredivisie che vede affrontarsi quattro squadre (in un tabellone tennistico con semifinali e finale) per conquistare l’ultimissimo slot nelle coppe europee.
Per l’Ajax, naturalmente, si tratta di un piccolo contentino. Da una parte potrebbe comunque dare accesso all’Europa, ma dall’altra obbliga la squadra a finire tardissimo la stagione. E proprio qui sono cominciati i problemi: la Johann Cruyff Arena, infatti, non è disponibile a ospitare la gara casalinga contro il Groningen (giunto al nono posto in classifica). E il motivo va ricercato nel calendario dei concerti, nella fattispecie quelli di Harry Stiles. L’ex membro degli One Direction si esibirà nello stadio di Amsterdam proprio nei giorni in cui si svolgeranno le partite. E per questo la squadra di Óscar García perderà di fatto il fattore campo a favore, visto che dovrà trasferirsi allo stadio del Volendam, a una trentina di chilometri dalla capitale olandese.
L’altra semifinale vedrà affrontarsi lUtrecht (sesto classificato e reduce dalla partecipazione akl’Europa League) e l’Heerenveen, che ha concluso all’ottavo posto. Le semifinali si giocheranno giovedì prossimo, mentre la finale è prevista per domenica. Ogni turno si disputa in gara unica e la squadra meglio classificata nella stagione regolare avrà il vantaggio di giocare in casa. Solo che l’Ajax, come detto, non potrà godere di questo vantaggio: aveva già “affittato” il suo stadio per i concerti di Styles, confidando di non dover partecipare a questo playoff, e invece alla fine si ritrova a doverlo giocare in trasferta.
I problemi non sono finiti qui: intanto lo stadio di Volendam, che per la cronaca si chiama Kras Stadion, può ospitare solo 8500 spettatori. E poi c’è anche il FC Volendam, la squadra locale, che dopo la sconfitta contro il Telstar all’ultima giornata della regular season dovrà affrontare un altro playoff: quello che vale la permanenza in Eredivisie. La sfida sarà contro il Willem II, e si disputerà sui 180 minuti. Ciò significa che il Kras Stadion potrebbe essere utilizzato per tre partite – quelle del Volendam e le due dell’Ajax, in caso di vittoria contro il Groningen – nel giro di pochi giorni.
