La Football Association le sta tentando tutte per non disperdere talento e cercare di trattenere i migliori under 15 del Paese di seconda generazione che potrebbero essere eleggibili per altre nazionali. Tra le tante iniziative per creare passione intorno alla nazionale inglese, la federazione dei Tre Leoni ha pensato a un ruolo particolare, quello di raccattapalle.
Come riportato dal Times, quando la squadra di Thomas Tuchel affronterà Andorra a Villa Park, il compito di raccattapalle sarà svolto da giocatori ai margini della squadra inglese Under-15, una pratica che sta diventando consueta nelle partite casalinghe.
L’idea è dimostrare ai giovani che sono valorizzati dalla FA, anche se non sono ancora considerati pronti per essere convocati a livello giovanile. Un modo per convincerli a restare nel percorso dell’Inghilterra, piuttosto che passare a un altro paese per cui potrebbero essere eleggibili.
I ragazzi che potrebbe essere chiamati da un’altra nazionale sono più di quello che pensate. Circa il 75% dei giocatori in età da settore giovanile disponibili per l’Inghilterra potrebbe giocare anche per il Paese d’origine dei genitori. La lotta per i talenti, quindi, sta diventando sempre più feroce.
Attraverso l’esperienza da raccattapalle, i Young Lions, (soprannome delle nazionali giovanili inglesi) potrebbero capire cosa significhi giocare per la nazionale maggiore inglese. Saranno posizionati in zone dello stadio che corrispondono ai loro ruoli in campo. Gli attaccanti, tra i giovani, per esempio, saranno posizionati più vicini all’area in cui probabilmente agirà Harry Kane durante la partita, in modo da studiarlo meglio.
Ad arricchire la loro esperienza, la squadra Under-15 ha visitato St George’s Park, il centro sportivo federale, assistendo agli interventi del direttore tecnico della FA, John McDermott, e degli ex nazionali Andy Johnson e Dion Dublin.
Utilizzare giovani calciatori come raccattapalle ha anche il vantaggio di aiutarli ad aumentare la loro consapevolezza calcistica, il che dovrebbe renderli più rapidi ed efficienti nel loro lavoro — un aspetto importante, dato che Tuchel vuole che l’Inghilterra mantenga un ritmo alto nella partita di sabato. Tale è la gara per i talenti che altre nazioni stanno ora organizzando stage di allenamento su suolo inglese, per permettere ai giovani residenti in Inghilterra di assaggiare la loro realtà senza dover viaggiare.
La terza edizione della Unity Cup, che si è svolta a maggio e ha visto la partecipazione di Ghana, Giamaica, Nigeria e Trinidad e Tobago, si è tenuta al Brentford Community Stadium per fornire un torneo locale alle tante persone originarie di quei paesi che vivono a Londra.
